Biden ya volvió a reafirmar su promesa de que Estados Unidos regrese al histórico Acuerdo de París, justo el mismo día que la retirada del presidente del pacto climático Trump entró en vigor.
La victoria de Biden-Harris señala una nueva era de la política federal sobre el clima en los Estados Unidos, ya que hizo campaña para realizar inversiones de 2 billones de dólares en energía limpia e infraestructura resistente al clima como un pilar fundamental de su programa de recuperación económica y de empleos. Biden ya volvió a reafirmar su promesa de que Estados Unidos regrese al histórico Acuerdo de París, justo el mismo día que la retirada del presidente del pacto climático Trump entró en vigor. Biden también pronunció un discurso diciendo que su victoria le daría «un mandato para la acción sobre COVID, la economía, el cambio climático, el racismo sistémico».
Una posible mayoría republicana en el Senado, o una cámara alta con un margen mayoritario muy estrecho, significa que es menos probable que se apruebe un paquete de estímulo verde con medidas climáticas sustanciales, como había prometido durante la campaña. Pero, incluso sin el pleno apoyo del Congreso, Biden podría comprometerse de nuevo con el Fondo Verde para el Clima, impulsar la prohibición mundial de los subsidios a los combustibles fósiles y pedir a otros países que fortalezcan la ambición climática, lo que viene unido a su compromiso de volver a París. A nivel nacional, Biden también podría restablecer y fortalecer los reglamentos ambientales que fueron desmantelados bajo la Administración Trump, exigir la adopción de energía limpia y restringir el desarrollo de combustibles fósiles. Se espera que el estímulo y la infraestructura sean las primeras prioridades del nuevo Congreso y la nueva administración, lo que ofrece una oportunidad clave para aprobar políticas favorables para el clima que ayuden simultáneamente a la recuperación económica, para lo que existe un fuerte apoyo popular.
El fracking surgió como un tema importante en los últimos días de la campaña, poniendo en el centro de la atención política la transición energética y el fin de la industria petrolera. La campaña de Trump vio el tema como una debilidad para Biden en los estados en donde la pelea electoral era más aguda, más notablemente en Pennsylvania. Pero ahora está claro que esos ataques no lograron torcer la trayectoria de votos: En muchos condados donde se realiza el fracking, los márgenes de Biden mejoraron contra Trump contra Hillary Clinton en 2016, y Biden fue capaz de ganar. Una encuesta en Pensilvania, antes de las elecciones, mostró un amplio apoyo a la acción climática. La elección del martes también vio a los demócratas mantener su posición en las candidaturas a nivel estatal, preparando el terreno para que los estados y el gobierno federal avancen en el tema del clima de una manera sin precedentes.
Qué puede hacer Biden si no logra obtener la mayoría en el Senado:
Política por decretos. Además de volver a adherirse al Acuerdo de París, hay otros enfoques que Biden podría adoptar para acelerar la acción climática utilizando la importante autoridad ejecutiva existente para exigir la adopción de energía limpia y restringir las inversiones en infraestructura para extraer, transportar, procesar y consumir combustibles fósiles. Biden también podría restablecer y fortalecer las salvaguardias de la era de Obama, detener los nuevos contratos de arrendamiento para la extracción de combustibles fósiles en tierras federales y restablecer normas más estrictas de economía de los combustibles, el Plan de Energía Limpia y las reglamentaciones sobre el metano y la hidrofractura.
Política exterior. Una Administración Biden tendría un margen significativo para incorporar las consideraciones climáticas en la política exterior. Biden podría, como se describe en su plataforma climática, liderar un esfuerzo global para poner límites ejecutables a las emisiones del transporte marítimo y aéreo y una moratoria a los subsidios a los combustibles fósiles y a la perforación en alta mar en el Ártico. También podría reincorporarse a la Organización Mundial de la Salud y reorientar sus operaciones hacia el cambio climático. Biden también podría, como se indicó durante uno de los debates, ejercer la diplomacia para persuadir a Brasil de que frene la destrucción del Amazonas, incluso trabajando con la Unión Europea para apoyar financieramente la lucha contra los incendios y limitar la deforestación.
Nombramientos. La comunidad del clima y el medio ambiente se está preparando para presionar a la posible administración entrante de Biden para que nombre a los líderes que empujaron la agenda del clima y evite a personas que tienen vínculos con la industria de los combustibles fósiles. El Tesoro, la Energía, el Interior y la EPA (el organismo que regula el ambiente) serán selecciones críticas, pero la Vivienda y el Desarrollo Urbano, el Estado, la Defensa y el Trabajo tendrán importantes papeles que desempeñar en el gobierno del clima. Las políticas establecidas por la Reserva Federal y en la regulación de la industria financiera pueden influir en gran medida en el sector privado, en particular al exigir a los bancos y a las empresas de combustibles fósiles que se ocupen del riesgo climático. Algunos han sugerido que Biden podría nombrar un «zar del clima» o crear un consejo del clima para supervisar la coordinación de la política climática en todo el poder ejecutivo.
También será más fácil deshacer las políticas que crear otras nuevas, especialmente dada la disminución de la fuerza de trabajo federal, que ha sido objeto de ataques durante la administración Trump y sufre de una moral críticamente baja, falta de personal y fuga de cerebros. El personal de agencias como la EPA y el Departamento de Energía tendrá la tarea de redactar, implementar y hacer cumplir las regulaciones y otras acciones relacionadas con el clima dirigidas por el presidente o el Congreso. Una tarea clave para la nueva administración será reavivar la capacidad de estos organismos para llevar a cabo políticas ambiciosas.
Legislación. Aunque el control republicano del Senado dificultaría una legislación ambiciosa sobre el clima, esperamos ver esfuerzos para incluir políticas favorables al clima en una legislación más amplia con un atractivo más general, como un nuevo estímulo o un paquete de infraestructura. Trabajando con los demócratas en la Cámara de Representantes y los republicanos moderados en el Senado, es probable que la nueva administración trate de ampliar los créditos fiscales para la energía limpia, la generación de energías renovables, el almacenamiento de energía y las tecnologías de captura de carbono. También es probable que se consideren medidas de eficiencia energética en los edificios, el transporte y la industria que reduzcan las emisiones y los costos de la energía.